L’UFC 319 promet un affrontement de taille entreKhamzat Chimaev et Dricus Du Plessis pour la ceinture middleweight. Cependant, un autre nom retient l’attention : Nassourdine Imavov. Numéro 1 de la catégorie, le Français a été désigné remplaçant officiel de ce choc et devra donc se préparer pleinement en cas de blessure. Et selon un ancien champion du ONE FC et actuel combattant UFC de la catégorie des poids moyens, Imavov pourrait bien surpasser Chimaev dans la hiérarchie des combattants.
Imavov, un talent reconnu par les experts
Reinier de Ridder, aujourd’hui au sein de l’UFC, s’est exprimé récemment sur les forces en présence dans la catégorie. Interrogé par le média Home of Fight, le Néerlandais a livré une réponse claire lorsqu’on lui a demandé si Khamzat Chimaev était l’adversaire le plus redouté :
« Pas pour moi… Honnêtement, je pense qu’il y a de meilleurs combattants dans la catégorie. On parle pas trop de lui, mais le Français [Imavov] est très complet. Il bouge bien, il est détendu et intelligent dans sa façon de combattre. Je pense que ce serait un combat plus difficile [que Khamzat]. »
Des mots qui en disent long sur la reconnaissance qu’a Imavov parmi ses pairs. Son style fluide, son intelligence tactique et sa capacité à gérer la pression le placent parmi les plus sérieux prétendants au titre. Alors que Chimaev est connu pour son agressivité, Imavov incarne une approche plus réfléchie, mais tout aussi redoutable.
🐺🇳🇱 Reinier De Ridder says there are better fighters than Khamzat Chimaev in the division:
— Home of Fight (@Home_of_Fight) June 2, 2025
"French guy [Imavov] is very complete. He moves very well, very relaxed and smart when he fights. I think that might be a harder fight. But Khamzat is, of course, a great fighter."
🎥… pic.twitter.com/yCmkrzpjeB
De Ridder, nouvelle force en présence à l'UFC
Si Reinier de Ridder est bien placé pour évaluer le niveau des combattants, son propre parcours dans l’UFC reste récent. Ancien double champion du ONE FC, il a marqué les esprits en rejoignant l’organisation en 2024 et en enchaînant trois victoires marquantes : une soumission contre Gerald Meerschaert, une décision face à Kevin Holland, et un TKO contre Bo Nickal.
Malgré ses belles performances, De Ridder n’est encore classé que 13ᵉ chez les middleweights. Il affrontera prochainement Robert Whittaker, un véritable test pour mesurer son potentiel contre un gros nom de la division. Mais pour l’instant, ses propos sur Imavov témoignent autant de son analyse que du respect qu’il porte à ses pairs.
Mais la question reste ouverte : qui, de Chimaev ou d’Imavov, est vraiment le meilleur ? Une réponse pourrait se dessiner dans l’octogone plus tôt qu’on ne le pense, avec le poste de remplaçant attribué à Imavov pour l'UFC 319.
