Islam Makhachev bientôt de retour en novembre pour redevenir numéro 1 mondial

Légende en puissance de l’UFC, Islam Makhachev (27-1) semble prêt à tourner la page des poids légers. Après avoir dominé Charles Oliveira, battu deux fois Alexander Volkanovski et soumis Renato Moicano, le Daghestanais veut désormais écrire une nouvelle histoire : celle d’un champion dans deux divisions. Ce week-end, à Abu Dhabi, il s’est exprimé sur son avenir avec un ton clair. La montée en welterweight est bien en route.

Islam Makhachev vs. Jack Della Maddalena ?

En janvier dernier, Islam Makhachev s’était imposé par soumission face à Renato Moicano, portant son impressionnant bilan à 27 victoires pour une seule défaite. Depuis, le Daghestanais a laissé sa ceinture lightweight à Ilia Topuria pour viser plus grand : le titre welterweight (-77 kg). Un nom revient avec insistance : celui de l’Australien Jack Della Maddalena, actuel champion de la catégorie.

Présent à l’UFC Abu Dhabi ce week-end, Makhachev a été interrogé sur son avenir et n’a pas fait de mystère : « Nous avons presque tout convenu. Il y a 90 % de chances que le combat ait lieu en novembre », a-t-il confié à UFC Eurasia. Rien d’officiel n’a encore été annoncé pour l’UFC 322, mais tous les regards se tournent vers le Madison Square Garden de New York, qui accueille traditionnellement un évènement majeur à la mi-novembre. Pour Makhachev, ce serait l’occasion de devenir double champion.

Topuria en ligne de mire ?

Derrière cet objectif sportif se cache un autre enjeu : la place de numéro un mondial toutes catégories confondues. Un trône qu’il a récemment perdu au profit d’Ilia Topuria, devenu récemment double champion UFC après son KO face à Charles Oliveira. L'idée d'un superfight entre les deux hommes circule alors déjà en coulisses. Makhachev reste mesuré, mais lucide « C’est du marketing. Ils le font volontairement pour promouvoir le combat. Mais les gens sont déjà intéressés, alors ils font ça et nous nous battrons pour la place de numéro un dans le classement. »Della Maddalena d’abord. Topuria ensuite ? Islam Makhachev avance à grands pas vers une fin d’année XXL.