Imane Khelif
- Nom complet : Imane Khelif
- Date de naissance : 2 mai 1999
- Bilan victoires/défaites en boxe : 46 victoires, dont 7 par KO/TKO, pour 9 défaites
- Catégorie de poids : Super-légers (-63 kg) et Welters (-66 kg)
- Début de carrière : 2018
- Palmarès : Championne olympique à Paris en 2024 (poids welters)
Championne d'Afrique en 2022 à Maputo (poids super-légers)
Médaille d'argent aux Championnats du monde féminins de boxe amateur 2022 à Istanbul (poids super-légers)
Imane Khelif, le combat pour combattre
Née le 2 mai 1999 à Aïn Sidi Ali, en Algérie, Imane Khelif grandit dans une famille modeste. Sa passion pour le sport nait dès son plus jeune âge. Elle s'initie d'abord au football. Durant son adolescence, elle découvre la boxe, une discipline qui la fascine rapidement. Même si son entourage, notamment de son père qui considérait la boxe comme inappropriée pour une fille, n'est pas en faveur de cette pratique, Khelif persévère. Elle finance elle-même ses déplacements pour s'entraîner, vendant du pain et du métal récupéré pour payer ses voyages.
Des débuts difficiles
Imane Khelif fait ses grands débuts sur la scène internationale en 2018 lors des Championnats du monde féminins de boxe amateur. Si elle démarre par une victoire contre la Thaïlandaise Anusara Dusanthia, elle enchaine ensuite 5 défaites consécutives. Une mauvaise série qui ne l'arrête pas dans sa volonté de devenir la meilleure au monde.
Première tentative aux JO en 2021
Ayant retrouvé le chemin de la victoire, Imane Khelif se qualifie pour les Jeux olympiques 2021 organisés à Tokyo. Elle réussisit son entrée en lice dans la compétition en triomphant de la Tunisienne Mariem Homrani. Mais elle s'incline au tour suivant, en quarts de finale, face à l'Irlandaise Kellie Harrington, future médaillée d'or. Malgré cette défaite, elle devient la première boxeuse algérienne à atteindre ce niveau de compétition aux Jeux olympiques.
Son exclusion des championnats du monde 2023
L'histoire d'Imane Khelif va véritablement changer en 2023. Réalisant un parcours parfait aux championnats du monde amateurs, elle est exclue juste avant de disputer la finale en raison de critères d'éligibilité liés à son genre. D'après la fédération internationale de boxe, l'IBA, elle présente, suite à un test, des chromosomes XY, généralement présents chez les hommes. Cette décision suscite une vive controverse, certains remettant en question sa légitimité à concourir dans les catégories féminines. Malgré cette exclusion, Imane reçoit le soutien de nombreuses instances sportives, dont le Comité international olympique (CIO), qui confirme son éligibilité pour les compétitions féminines olympiques.
Son parcours aux JO de Paris 2024 et les polémiques
Ayant décroché sa qualification aux Jeux de Paris 2024 en triomphant au tournoi de qualification africain, Imane Khelif débute son parcours olympique dans la catégorie des moins de 66 kilos face à l'Italienne Angela Carini. Un combat qui va véritablement changer sa vie. Au bout de 46 secondes, son adversaire abandonne suite à un direct reçu au visage. Carini fond en larmes et refuse de serrer la main de la boxeuse algérienne. Très vite, ce combat est sujet à une polémique sans précédent avec la précédente disqualification de Khelif aux Mondiaux 2023.
De nombreuses personnalités publiques telles que J.K Rowling, Elon Musk ou encore Donald Trump accusent Khelif d'être un homme et font de la participation de la boxeuse algérienne un sujet de société sur fond de transphobie. Malgré les vives critiques qu'elle reçoit sur les réseaux sociaux et les attaques de l'IBA envers sa personne et le CIO, Imane Khelif continue d'enchainer les victoires. En finale, elle triomphe de la Chinoise Yang Liu et devient championne olympique.
Une victoire après laquelle elle fond en larmes dans le ring. Suite à ce succès, elle est célébrée en Algérie et fait la Une de nombreux magazines. Voulant désormais se tourner vers le monde professionnel, elle attend une opportunité. Mais le célèbre promoteur Eddie Hearn, qui gère notamment Anthony Joshua, a notamment fait part de son intérêt pour la boxeuse.
